Перерыв

До самого конца Белый дом изучал планы действий на случай, если переговоры с республиканцами о повышении потолка госдолга и предотвращении экономической катастрофы провалятся.

Белый дом рассматривал возможность беспрецедентного шага, полного обхода Конгресса и применения 14-й поправки к Конституции, которая гласит, что «обоснованность государственного долга… не должна подвергаться сомнению».

Президент Джо Байден беспокоился, что у него не будет достаточно времени для неизбежного судебного разбирательства, если он пойдет по этому пути. Но он отнесся к этой идее серьезно - настолько серьезно, что офис адвоката Белого дома проконсультировался как минимум с двумя внешними экспертами по правовым вопросам по поводу 14-й поправки всего за несколько дней до объявления о сделке, рассказали люди, знакомые с этим вопросом.

Главный переговорщик Палаты представителей в противостоянии с Байденом, член палаты представителей Гаррет Грейвс, республиканец от штата Луизиана, заявил журналистам в среду, что, если бы республиканцы отвергли переговоры и позволили стране объявить дефолт по своему долгу, это привело бы «к президенту, пытающемуся созвать 14-ю Поправка», а также упущенная возможность республиканцев настаивать на сокращении расходов.

Но этот вариант разбивания стекла не понадобится. Байден и спикер Палаты представителей Кевин Маккарти, республиканец от Калифорнии, объявили о соглашении в субботу вечером, и Палата представителей приняла его в среду, завершив 36-дневную борьбу в Белом доме и на Капитолийском холме, чтобы предотвратить экономическую катастрофу раньше крайнего срока, установленного Министерством финансов. Понедельник. Лидеры Сената работают над тем, чтобы быстро принять эту меру. Прохождение Палаты представителей стало большим препятствием, хотя вполне возможно, что в Сенате могут возникнуть волнения.

Преодоление потолка долга взбудоражит мировые финансовые рынки. Это уничтожит рабочие места и погрузит США в рецессию. Дефолт разрушит распространенное после Второй мировой войны представление о том, что Америка всегда будет выполнять свои обязательства. За время президентства Обамы было два критических случая, но дефолта еще никогда не случалось. На этот раз были веские причины для беспокойства, что США упадут с обрыва.

В конце концов, прошли месяцы, прежде чем переговоры по проводам состоялись. Байден отказался встречаться с Маккарти до тех пор, пока республиканцы Палаты представителей не выдвинут бюджет, который станет основой для переговоров. И затем, в апреле, Маккарти сделал именно это.

Лидеры демократов были ошеломлены.

В течение нескольких месяцев они насмехались над Маккарти, призывая его объединить раздираемое фракционное собрание республиканцев и принять законопроект. Маккарти требовал сокращения расходов в обмен на повышение потолка долга, что было необходимым шагом, чтобы избежать катастрофического дефолта. Но если он не смог даже представить законопроект, в котором излагалось бы то, что он хотел, то нечего было бы обсуждать, утверждали демократы.

«О чем они собираются говорить, о погоде?» Лидер большинства в Сенате Чак Шумер, демократ от штата Нью-Йорк, неоднократно язвил в марте.

Обе стороны окопались. Позиция Байдена была простой, хотя и в конечном итоге несостоятельной: он не будет вести переговоры о потолке долга. Отмахиваясь от метафоры эпохи Обамы, он сказал, что не позволит республиканцам держать экономику США в заложниках в обмен на уступки. Республиканцам пришлось поднять потолок долга; дело закрыто.

Затем Маккарти, получивший должность спикера тремя месяцами ранее после напряженных 15 туров голосования, 26 апреля протолкнул законопроект о потолке долга, имея всего один голос. Реакция Белого дома, согласно трем источникам Демократической партии на Капитолийском холме , был «застигнут врасплох» и «удивлен». По словам одного из них, Байден «недооценил» влияние Маккарти на своей конференции. (Помощник Белого дома заявил в среду, что Байден и его старшие советники все это время совещались с демократами в Конгрессе, что было частью стратегии, призванной заставить республиканцев обнародовать собственный план. «Мы не собирались вести переговоры сами с собой». сказал чиновник.)

Каждая сторона смотрела на другую с подозрением, если не с явным презрением. Байден обеспокоен тем, что крайне правые законодатели Палаты представителей были совершенно счастливы видеть крах экономики, хотя бы для того, чтобы снизить его шансы на переизбрание. Когда он был вице-президентом, Байден обращался к своему старому коллеге по сенатским временам, лидеру республиканцев Митчу Макконнеллу, чтобы заключить бюджетные соглашения. Они были ближе. На этот раз МакКоннелл отсиживался. Макконнелл утверждал, что именно Байден и Маккарти должны выйти из тупика. Пришло время начать переговоры, и Байден это знал. Но это будет непросто.