У России есть водочная зависимость. Как и Владимир Путин

Пятничное чтение

Российский лидер известен трезвостью. Есть причина, по которой его страна не такая.

Иллюстрация Кита Александра Ли для POLITICO

Марк Лоуренс Шрад

05.05.2023 04:30 ПО ВОСТОЧНОМУ ВРЕМЕНИ

Ссылка скопирована

Марк Лоуренс Шрад — профессор политологии Университета Вилланова и автор книги «Разбивание машины по производству спиртных напитков: глобальная история сухого закона» (Oxford University Press, 2021).

Среди десятков водочных заводов, расположенных в 11 часовых поясах России, жемчужиной российской ликеро-водочной промышленности является ликеро-водочный завод «Кристалл» в центре Москвы, родина всемирно известного бренда «Столичная». Основанный в 1901 году как «Московский государственный винный склад № 1», знаменитый завод из красного кирпича, расположенный всего в двух милях к востоку от Кремля, питал водочную монополию царя Николая II, обеспечивая крупнейший источник дохода для Российской империи. Великолепие дома Романовых — обширные, роскошные дворцы, полные янтаря, золота и драгоценностей — во многом было построено на раздутой печени и пьяной бедности российского крестьянства.

Несмотря на строгий запрет во время суматохи Первой мировой войны и большевистской революции 1917 года, «Кристалл» продолжал производить технический спирт для военных нужд, а также элитные спиртные напитки, чтобы хорошо смазывать иностранные посольства в Москве. Во время Великой Отечественной войны немцы-оккупанты неоднократно бомбили завод «Кристалл». Непокоренный — даже когда нацисты двинулись на саму Москву — завод продолжал выпускать для фронта и водку, и коктейли Молотова.

Десятилетия спустя «Кристалл» снова окажется на передовой — но на этот раз в битве за контроль над самой прибыльной водочной промышленностью, начатой ​​не иностранными агрессорами, а президентом России Владимиром Путиным.

31 декабря 1999 года, когда остальной мир был зациклен на проблеме 2000 года, больной президент России Борис Ельцин со слезами на глазах завершил свое ежегодное новогоднее обращение, объявив, что уходит с поста президента, назначив Путина, своего малоизвестного премьер-министра, его место. В последующие месяцы Путин самостоятельно баллотировался на выборах, легко выиграв президентское кресло.

Хотите прочитать больше подобных историй? Каждую пятницу POLITICO Weekend предлагает захватывающие чтения, умный анализ и немного возвышенного веселья. Подпишитесь на рассылку новостей.

За день до своей официальной инаугурации, 6 мая 2000 года, Путин подписал директиву, которая положила начало реконсолидации ведущих отраслей экономики России, приносящих доход. Но первой целью Путина были не нефть, природный газ, алмазы, золото или никель. Это была водка.

В этот день Путин создал новую компанию под названием «Росспиртпром» (аббревиатура от «Русская спиртосодержащая промышленность»), чтобы захватить контроль над производством водки. Этот шаг не только помог Путину накопить огромное богатство в течение следующих двух десятилетий, но и стал важным первым шагом в укреплении его контроля над российской экономикой и российским народом, который поможет набить его карманы, в то время как его водка разрушит их здоровье. .

Все начнется в «Кристалле».

Москвичи несут коробки с русской водкой мимо очереди возле цеха ликеро-водочного завода «Кристалл» в Москве, 12 февраля 2000 года. Министерство экономики распорядилось о 40-процентном повышении минимальной цены на водку, и российские телевизионные репортажи последовали за этим объявлением как главной новостью. событие.|Reuters через Redux Pictures

Винокурня на 51 процент принадлежала правительству Москвы, которым руководил давний мэр Юрий Лужков, влиятельный политический соперник. «Кристалл» зарабатывал деньги: официально он заплатил 89 миллионов долларов налогов из 142 миллионов долларов прибыли. Для Путина это была непреодолимая цель. Захватить его было бы не только чрезвычайно выгодно, но и заставило бы подчиниться потенциальному кандидату в президенты.

Поглощение началось вскоре после того, как возникли вопросы о том, как некоторые акции "Кристалла" оказались в офшорах. Владимир Свирский, исполняющий обязанности директора завода, поддерживаемый городом, признал, что около 19 процентов акций принадлежали кипрской фирме, но он настаивал на том, что владелец был "дружелюбен" и акции "работали на коллектив". Однако, по данным самого Свирского, в бухгалтерских книгах «Кристалла» отсутствовали миллионы рублей. Все более агрессивные кремлевские следователи начали многочисленные проверки, требуя еще большего доступа. Встревоженное враждебными требованиями федерального правительства, руководство «Кристалла», поддерживаемое городом, наняло армию хорошо вооруженной охраны.