Макгоги вспоминает неоднозначную роль в высших кругах

Примечание редактора: это первая часть сериала «Законная жизнь», состоящего из двух частей, посвященного карьере недавно вышедшего на пенсию 97-го окружного судьи Джека Макгоги. Он активно работал на юридической сцене Северного Техаса на протяжении десятилетий, участвуя в громких делах на различных должностях. Скоро будет вторая часть.

Джек Макгоги, который только что вышел на пенсию с поста судьи 97-го окружного суда, сыграл ключевую роль в одном из самых сенсационных дел об убийствах в Уичито-Фолс, вызвав критику и политические последствия своего спорного решения.

Прошли годы, прежде чем время и технологии доказали, что Макгои принял правильное решение.

19 января 1985 года Тони Джин Гиббс, 23-летняя медсестра больницы общего профиля Уичито, не пришла на ночную смену. Гиббс, миниатюрная блондинка, была уроженкой Клейтона, штат Нью-Мексико. Она поступила в Государственный университет Среднего Запада на стипендию в области искусств, но переключилась на медсестру.

Ее родители рассказали следователям, что их дочь жаловалась на то, что ей в течение нескольких недель «страшно звонили по телефону», во время которых звонивший описывал, во что она была одета, и говорил «неприятные вещи».

Пока власти и волонтеры искали Гиббса, сообщество было на грани. Тери Симмс, техник больницы Бетаниа, была найдена зарезанной в доме на Белл-стрит месяцем ранее в Уичито-Фолс.

Исчезновение Гиббса сразу после убийства Симмса стало большой новостью, хотя власти отрицали какую-либо связь между этими двумя случаями. Он каждый день попадал в заголовки газет и каждый вечер появлялся в телевизионных новостях в течение нескольких недель.

16 февраля рабочий компании Texas Electric нашел обнаженное тело Гиббса возле заброшенного школьного автобуса в поле на Вест-Йентч-роуд. Ей неоднократно наносили ножевые ранения.

Гиббс был убит недалеко от границы округа Арчер, поэтому Макгоги, в то время молодой окружной прокурор 97-го судебного округа, объединился с окружным прокурором округа Уичито Барри Мачей, чтобы раскрыть дело.

В 97-й округ входят округа Арчер, Клэй и Монтегю.

К середине апреля следователи начали разыскивать потенциального подозреваемого, 24-летнего вышибалу из ночного клуба по имени Дэнни Уэйн Лафлин. Его вызвали перед большим жюри округа Арчер.

«Он был уклончив во многих своих ответах. Из его показаний было ясно, что он знал Тони Гиббс. Он работал в баре или ресторане, куда она время от времени приходила с друзьями», - вспоминал Макгоги.

По словам судьи в отставке, Лафлин знал место, где было найдено тело.

«Он стал своего рода естественным подозреваемым», — сказал Макгоги.

Он также напомнил, что поведение Лафлина было странным.

«Большинство людей, когда они становятся подозреваемыми, стараются дистанцироваться от расследования. Во всяком случае, он хотел быть в центре этого дела», - сказал Макгоги. «Он нарисовал мишень на своей спине».

6 мая Лафлину было предъявлено обвинение во лжи большому жюри о том, что он не находился на поле, где было найдено тело Гиббса.

Затем, в октябре, большое жюри предъявило ему обвинение в убийстве, хотя у Макгоги с самого начала были опасения по поводу этого дела.

Он сказал, что прокуратура может доказать присутствие Лафлина на местах, «но не более того».

Суд по делу об убийстве Лафлина начался в Гейнсвилле 10 апреля 1986 года с изменением места проведения.

«Барри и я, просмотрев это дело, решили, что у нас есть косвенное дело, и передали его присяжным», - сказал Макгоги.

Техасский рейнджер показал, что Лафлин признался, что находился в поле, видел тело Гиббса и знал о доказательствах, которые никогда не разглашались публично.

Женщина показала, что видела Лафлина в поле за несколько дней до того, как было обнаружено тело. Заключенный тюрьмы округа Арчер, где содержался Лафлин, показал, что Лафлин сказал ему, что убил Гиббса.

Но защита представила доказательства, что Лафлин был на работе в момент исчезновения Гиббса.

Присяжные зашли в тупик: 11 присяжных убеждены, что Лафлин невиновен.

«Мы не могли связать его с преступлением», - сказал Макгоги.

Судья объявил судебное разбирательство неправильным.

Сотрудники правоохранительных органов, семья Гиббса и Маха хотели продолжить второй судебный процесс.